全球有1750多种蝎子，尾部末端的螫针中均含有毒液，但并非每种蝎子的毒性都足以致命。事实上，只有25种蝎子的毒液对人类构成威胁。
辨别蝎子的毒性，可以通过观察其体色来初步判断。红色蝎子的毒性最小，黑色偏蓝的蝎子含有轻微毒素，而黄色和米白色的蝎子则毒性最强，其毒液会破坏人的神经系统，严重时甚至导致心力衰竭。
带有剧毒的沙漠蝎子
在中国，十多种蝎子中，最常见、分布最广的是东亚钳蝎，广泛分布于河南、河北、山东、山西、陕西、安徽、宁夏等地。这些蝎子的毒性相对较轻。
或许正是因为被蝎子蛰中后几乎不会威胁到生命，捕捉蝎子的人才会如此肆无忌惮。
蝎子蜇伤造成的红肿
在大众印象中，昆虫的繁殖能力通常很强，但蝎子却是个例外。它们对温度的要求非常高，每年仅有一半的时间处于活跃期，交配繁殖的过程也相当复杂，新生一代需要经历长时间的成长才能孕育下一代。
每年4月中旬，清明节过后，蝎子开始活动，但此时气温尚低，其活跃程度有限。当气温升至25℃~39℃之间时，蝎子进入活跃期，此时也是交配、产子的高峰期。新生小蝎子在这样的温度下成长迅速。
野生蝎子活跃期
6月到7月，是雄蝎子的求偶期，活动范围扩大，为寻找适合的雌性而奔波。雌性蝎子交配后，体内存留的精子可供其连续产仔3~5年。
7~9月，母蝎进入产仔期，每次可产下15~35只幼蝎。幼蝎在母蝎背上成长，约需1周才能独立生活。幼蝎需3年才能成年，第四年才能繁殖。
小蝎子依附在雌蝎身上
10月末，雄蝎子完成交配使命，雌蝎子完成繁殖任务，准备进入冬眠期。它们钻入地下约1米深的巢穴中，通常都有固定的住所和“舍友”。不同窝的蝎子闯入，可能会被围殴致死。
蝎子的活跃期约为6个月，主要在夜间活动，活动时间约3~6小时。因此，捕蝎人常在4月下旬的每晚8点左右，结队上山捕捉蝎子，直至次日凌晨2、3点才收工回家。通常，每个捕蝎人每晚能捕获约1斤多活蝎，按照成年蝎子2~3克的重量计算，每个捕蝎人一晚能捕获166~250只蝎子。
捕蝎人
蝎子的体长仅5~6厘米（包括尾部），体色具有隐蔽性，捕蝎人如何在黑暗环境中捕获如此多蝎子呢？
捕蝎人使用一种叫手持紫光灯的工具，其能发出紫外线。在紫外线的照射下，蝎子的身体会发出荧光色，非常显眼。小蝎子不会发光，但随着其骨片和角质层硬化后，会产生一种荧光物质，名叫β-咔啉。在紫外线照射下，会散发出蓝绿色的荧光。蝎子年龄越大，荧光色越明显。捕蝎人只需手持紫光灯在地面上搜索，发现有荧光色的物体，几乎可以肯定是蝎子。
紫光灯和紫光灯照射下的蝎子
山东是其中之一，蝎子作为中国传统中药材和地方小吃，每年需求量巨大。捕捉野生蝎子成为许多人“捞偏门”的手段之一。捕捉野生蝎子的现象在蝎子分布最广的地区尤为普遍。农业发展不景气，打工来钱慢又累，看到蝎子市场价格不断上涨，许多人开始成群结队地上山捉蝎子。
一些地区蝎子产业庞大，捕捉的人也多，已经入不敷出。最典型的是山东沂蒙山地区，沂蒙山区的人甚至有“掀蝎子”的习俗，一到四月，村里的大人孩子都会一起上山，掀开石头捕捉蝎子，然后带回家油炸做下酒菜。
捕蝎子的人
华东、东北地区的野生蝎子几乎被捕捉殆尽，西北地区开始新一轮的捕捉活动。甘肃、内蒙古、宁夏、新疆等地都出现了大规模滥捕野生蝎子的情况。
2021年7月初，宁夏回族自治区与内蒙古自治区的交界山脉贺兰山脉，出现了大批人马集体捕捉蝎子的现象，人数最多时甚至达到近2000人。宁夏从1995年开始出现滥捕蝎子的现象，当时的价格是45元/公斤。近年来，野生蝎子数量减少，蝎子养殖业几乎无人问津，蝎子的价格不断上涨。2018年，活蝎的收购价约为800元/公斤，仅过3年，活蝎的价格就涨至1000元/公斤。
这样的“商机”吸引了越来越多的村民去捕蝎子，收蝎子的商人直接在村口等着村民“满载而归”。
贺兰山前的收蝎摊点
滥捕蝎子，村民虽然短期内赚到钱，但此举将带来什么后果呢？
蝎子每年仅繁殖一次，大肆捕捉蝎子会导致其种群数量急剧减少。蝎子是一种肉食性动物，喜欢捕食蜘蛛、蝗虫、蟋蟀等无脊椎动物，一只蝎子一年能捕食一万多只害虫，其中大部分是蝗虫。
假设一个村民捕捉了一公斤蝎子，约330~500只，失去这些蝎子，自然界将多出3300000~5000000只蝗虫等害虫。
蝎子吃蝗虫
我国每年需投入大量资金来人为控制蝗虫数量，但效果甚微。农民们大肆捕捉蝎子，为蝗虫铲除了后顾之忧，蝗虫种群数量不断扩大，大量蝗虫将进攻农作物，造成蝗灾。蝗灾发生时，受损的首先是农民。可以说，上山捕捉蝎子，是典型的损人不利己，与电捕蚯蚓造成的后果类似。
闹蝗灾
过去，捕捉蝎子并未被明令禁止，即使想管，也缺乏法律依据，有关部门只能进行口头教育。但到了2020年，新冠病毒的出现促使国家下达了野生动物禁捕令，全面禁止非法野生动物交易，革除滥食野生动物的陋习。包括山东在内的多地将捕捉野生蝎子列为违法犯罪活动，一年内累计捕捉超过1000只蝎子，将追究刑事责任。山东的野生蝎子这才得以喘息。
东亚钳蝎
宁夏地区为何仍存在滥捕现象呢？
可能有人认为，“法不责众”，但实际情况是，捕捉群体过于庞大。像贺兰山这样的地方，蝎子出没时，一晚可能就有上百人上山捕捉，即使执法部门有意监管，也难以顾及每一个人。
捕捉蝎子几乎是零成本高回报的买卖，只要有利可图，逃脱监管的人就会继续冒险捕捉。
贺兰山上捕蝎子的人
闪电哥认为，滥捕蝎子现象无法得到有效管制，原因一是法律震慑性不强，违法成本过低；二是民众缺乏保护生态的意识，只关注眼前利益，不考虑后果。
蝎子养殖基地的培养基
要彻底解决这个问题，仅仅立法和科普教育是不够的。蝎子市场如此庞大，若在这些地区普及养殖技术，设立创业补贴，从根本上解决村民的经济来源问题，吸引更多人从事蝎子养殖。养殖量增加，产量提高，蝎子的价格将下降，滥捕野生蝎子的现象也将减少。当蝎子养殖销售形成健康产业链时，野生蝎子将重获新生。
（声明：本文为科普文章，旨在向大众解释滥捕蝎子的现象和危害，解答可能的疑问，请勿恶意揣测作者意图，感谢各位！）
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